孟元卿指向长安旁的河江，顺流向下，最后在临淄停顿。

“胶西王乃先帝长兄，几十年来谨慎小心，就连五王之乱时，也不曾同流合污，反而助朝廷平乱，立下战功。”

“孟大人多次外巡治水，可谓见多识广。”

郑明珠语气平平。

“娘娘过奖。”

随着一声高呼，二人目光俱被帐外的情形吸引。

几个郎官身份的傩人一一被撂倒在地。到底是在供人表演的花架子，比不上军营里日日操练的士兵。

“陛下不是贪图享乐的人，难得今日有如此兴致。”

孟元卿面上带笑，状似无意般提起。

郑明珠扬起唇，眼中闪过一抹警惕。

孟元卿也不是多话的人。

更何况，从前不知有多少次对她的暗杀，都出自孟氏之手。

他们之间，更无话可说。

若是想从她这里试探些什么，便用错心思了。

“陛下素日里，喜好机巧木工，对这些打杀之事，确无兴趣。”

郑明珠坐在主帐正位前，恰逢宫人送了热茶来。她看向案边，示意孟元卿落座。

“君心易变。昨日喜机巧木工，今日是角抵格斗，明日是什么还未可知。”

“娘娘说是不是？”

闻言，郑明珠动作微顿。

这话，就差没把伴君如伴虎言之于口。是想讽刺她，今日还是一人之下的皇后，明日或许便成了深宫弃妃。

她抱着必死的心与萧姜共谋，多活一日也是赚的。

思忖片刻，忽而想到这番话的另一层意思，目光骤然变得犀冷。

郑明珠抬起眼帘，迎上孟元卿毫无破绽的笑容。

二人对视片刻，孟元卿笑意更甚。

与聪明人说话，自可点到为止。

从前郑明珠藏得太深，就连太后的眼睛也骗了过去。

既然在郑氏和新帝间做了选择，便该提前料想郑氏被拔除之后的情形。一个毫无家族势力在朝的皇后，能靠的，唯有流水般易变的君心。

飞鸟尽，良弓藏。

与其赌虚无缥缈的承诺，还不如另谋出路。

郑明珠是如此，孟氏亦是如此。

“明日的事，明日再说也不迟。”

郑明珠笑答。

郑兰已去了行宫，眼见不堪为用，便又打起她的主意来了。

孟氏若需要后宫的内应，大可送族女入宫。

既然都是与虎谋皮，她更愿意信萧姜。起码他们二人间，还有点微薄的夫妻情分，无论真假。

孟元卿的提议，她未置可否，话锋一转便试探道：

“说起来，还是孟大人独具慧眼。早早伸出援手，当初在陛下重病垂危时，肯帮上一把。”

“陛下能顺利登基，一定有孟大人不少手笔。”

当初易储的事，太后与郑家是主谋没错。

可若说其中没有孟元卿一份参与，谁又能相信。从前孟氏便几番对萧玉殊不利。

察觉到话锋不对，孟元卿笑着搪塞过去。

这时，萧姜自帐外缓缓而归：“皇后与孟大人相谈甚欢，是聊起什么高兴事了？”

郑明珠正要起身，萧姜便按住她的肩，紧接着在她身侧落座。

另有一年逾五十的男子跟在萧姜身后，身着铁甲盔帽，目光炯炯。

该是北军中尉安启。

当年安启与郑太尉一同入仕，追随郑氏多年。

“末将安启，拜见娘娘。”

安启话罢，又向孟元卿微微点头示意。

“安大人请起。”

“大人与父亲多年至交，真论起来，本宫唤您一声叔伯也不为过。”

郑明珠说道。

听到这话，安启本就躬起的腰更弯下去几分，他悄悄打量着萧姜的神色，语气带着惶恐：

“娘娘这话，便是折煞末将。”

这新君好端端地，怎么就跑到北军营来了。带着几个不成体统，走傩人出身的郎官到军营里，与他手底下的几个小将顽闹。

成什么样子。

“安大人诸事繁劳，且去忙碌。方才与郎官角抵的几位小将军进来。”

萧姜吩咐道。

“是。”

安启部下五名校尉，除却在城外巡逻的屯骑校尉外，剩下四个今日恰在军营里。这几人年岁都不算大，方才在帐外与傩人角抵的，正是他们。

今日这场角抵，萧姜看得尽兴，也欣赏他们的身手，各自给几人赏赐了不少的金银。

在军营里玩乐，是不合规矩。

可命令是皇帝下的，谁得了金银会不高兴呢。

自从与乌孙在乐元一战，军饷大大缩减，军中将士的日子不如从前。

赏过之后，今日来这北军营的目的也达到了。

郑明珠和萧姜同道回宫，仪仗浩浩荡荡沿宫墙驶入未央宫北门。

夕阳下落，马车内光线黯淡。金铃均匀规律地响起，晃晃悠悠催人入眠。

连日噩梦，加之身子亏空。路程还未行驶一半，倦怠感便涌上来。

郑明珠倚靠在车内软枕上昏昏欲睡，半梦半醒间，一只手掌圈起她的腰腹。

身子被放平后，她翻身寻了个更舒适的姿势，蜷在充斥着木香的怀抱里。

这一觉很沉。

再醒来时，已近深夜。

冷月高悬，雕刀片片削下木料，发出簌簌声响。

一盏小灯燃在寝殿几案旁，忽明忽灭，这声响便从案边传来。

郑明珠缓缓坐起来，她刚睡醒，思绪仍混沌。目光滞滞地看向案边的男人。

萧姜闭着眼，指尖在木料上试探，摸索到正确的位置后，才缓慢地刻下一刀。

她赤足下榻，来到几案旁拿起那盏灯烛，将另外几盏点燃。

漆暗的寝殿立时明亮，亦照明了男人隐匿在黑暗中的眉目。

萧姜睁开眼，放下手中的雕具。

“灯火太暗，伤眼睛。”

少女脸颊压出几道睡痕，发髻顶翘起两撮发丝，带着几分憨态。

若是能傻些，只是个不谙世事的痴人……

萧姜伸手将人拉近，抚上少女乱作一团的发髻，盯着打量许久。

“睡了这么久，用膳吧。”

“嗯。”

将近夜半，已过亥时。

直到宫人摆膳时，郑明珠才意识到，回到甘露殿后，萧姜也没用晚膳。

自从萧姜双目复明，性情变化不说，就连每日的习惯，也与从前不同。

明明是壮年的男子，食量却小。若不是在椒房殿，或有宫人提醒，萧姜甚至想不起用膳，好似不会饿。

更别提什么口味喜好。

萧姜很怪。

有时简直不像个人。

许是养够了精神，郑明珠今夜不似前几日烦躁，也有心情应付萧姜。甚至有精力花心思去琢磨。

几道菜，都是她素日的口味。

想来宫人也拿不定主意，不知萧姜的喜好，便按照在椒房殿的膳谱置办。

她舀起一勺蒸豆，搁在萧姜面前的盘盏里。

萧姜没说什么，吃了下去。

剩下的几道，她如法炮制，同时悄悄观察萧姜的神色。

“既无心用膳，就撤下去。”

萧姜看着自己盘中堆满的菜，淡淡道。

“无心用膳的，可不是我。”

郑明珠将案上的几个盘盏换了位置。

“蒸豆软糯，不如脆芹。炙羊肉腥膻，不如加了佐料的羊羹。野菌鲜美但有土气，还是葵菜更好。”

“陛下，多用些吧。”

案上的吃食她都喜欢。

萧姜分明挑剔，可每次都只用摆在眼前的菜式。

看着面前的几碟子，萧姜动作顿住。停滞片刻后，他眸光黯淡，面色渐渐沉下去。

作者有话说：

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