('第34章风雨飘摇（四）揪出内鬼

腊月二十三,祭灶。

天没亮阿藕就起来了，把灶房里里外外扫得纤尘不染，灶君像前供了麦芽糖和几碟新蒸的枣糕。

张福领着阿吉把前院后院的灯笼全换成了新的红纱灯,虽说国丧未过,城外各处还挂着素缟,但关起门来过自家的小年,一点子暖色不算逾矩。

张府上下忙得脚不沾地。

王夫人亲自盯着厨下蒸年糕、灌腊肠、腌酱肉,腊味挂满了灶房后面的穿廊,风一吹，咸香混着松柏熏烟的气味飘得满院都是。

周管家带人把库房里的陈年器物擦洗一新,堂屋里摆上了新买的几盆水仙，青瓷盆里白花黄蕊,开得正好。

陈平过了晌午才从书房晃出来,身上裹着张珩前些天让人新裁的鸦青色深衣,领口镶着一圈黑羔皮,显得格外清俊。

他踱到灶房门口，正碰见阿藕端着一屉刚出笼的包子往外走，顺手就捏了一个。

阿藕叫了一声，也拦不住，只能眼睁睁看着他顺走了,然后没事人似的往张珩身后去了。

张珩正跟王夫人在堂屋里剪窗花,王夫人手巧，红纸在她手里翻几下,一只衔着麦穗的喜鹊就出来了。

张珩笨手笨脚地剪坏了两张，王夫人笑她，她也不恼，偷摸把剪坏的纸团往炭盆里一丢,看它腾起一小簇火苗，飞快地蜷成灰。

年夜饭摆在正堂，张负坐主位，王夫人侧席，张仲王氏与张珩相对，陈平坐在张珩旁边。

张伯一家搬去了外县，没有回来，张负也没提，像这个儿子只是出了趟远门。

张福带着阿藕阿吉一道菜一道菜地往桌上端，酱炖草鱼、炙羊肉、煨排骨、蒸腊味、清炒冬笋、大碗的粟米饭，还有王夫人亲自煨了一整天的老母鸡汤，黄澄澄的油珠子浮在汤面上，香气顶得人鼻尖发汗。桌角还温着一铜壶屠苏酒。

张负举杯，先敬了天地祖先，又敬了王夫人一杯，说这一年家里多事，夫人辛苦了，王夫人抿了一口。

张负把酒杯一转，对着陈平，“贤婿，这半年，阳武的风风雨雨，家里的大事小事，多亏你替阿珩撑着，也替我老头子撑着。”

张负端起酒，在陈平杯沿上一碰，“来，满饮此杯。”

陈平忙起身，双手捧杯，“岳父言重了，举手之劳。”

他仰头饮尽，杯底朝外一亮。张负哈哈大笑，又给他满上。

“吃菜吃菜，这鱼腹最嫩，你尝尝。”张负夹了一大筷子酱炖草鱼的鱼腹肉，直接搁进陈平碗里，“这鱼是仲儿从庄上带回来的，养了快两年，就等着过年这一顿。”

陈平刚拿起筷子，张负又夹了一块炙羊肉过来，烤得焦香流油，沾着碾碎的椒盐。

“这羊肉啊，是北坡庄子上的羊倌专门留的羯羊，肥瘦正好，你身子看着单薄，多吃点肉，补一补。”

陈平嘴角噙着笑，碗里刚空出来的一小块地方又没了。旁边的张珩咬着筷子看戏，眼睛亮晶晶的，一点帮腔的意思都没有。

张负吃了几筷子，又想起什么，亲手舀了一碗鸡汤推到陈平手边：“这汤你师母亲自煨的，熬了整整一天，胶都熬出来了，喝了晚上不冷。”

陈平面不改色，鱼肉羊肉堆得冒了尖，那碗汤满得几乎要溢出来。

王夫人的脸已经从红转黑，她伸脚，在桌子底下狠狠地踩了张负一脚。

张负正夹着一块排骨要往陈平碗里送，脚背一疼，他扭头看王夫人，王夫人笑着，眼神却像两把小刀，往他碗里一剜，又往陈平那堆成山的碗碟上一扫，你夹那么多，人家怎么吃？

张负讪讪地把筷子缩了回来，清了清嗓子：“夫人说的是，贤婿你慢慢吃，别剩下。”

陈平露出尴尬不失礼貌的微笑。

王夫人笑着点头，又给陈平碗里夹了点青菜，“贤婿，肉吃多了腻，吃些冬笋，清口。”

张珩终于没忍住，偏过头去，肩膀一耸一耸地憋着笑。陈平在桌下捏了捏她的手，脸色如常，慢条斯理地吃起碗里那座小山。

张仲在旁边看热闹不嫌事大，端着酒杯对陈平挤了挤眼：“妹夫这碗里，比我这个亲儿子还丰盛，赶明儿我也去读几卷书，让爹多给我夹几筷子。”

张负瞪了他一眼，还没开口，张仲已经自罚一杯，笑嘻嘻地低头扒饭去了。

年夜饭吃到深夜，外头又飘起了雪。廊下的红灯笼在雪光里摇摇晃晃，把满院的雪地映得一片暖融融的橘红。

阿藕和阿吉缩在灶房门口捂着耳朵放小爆竹，噼里啪啦的脆响从后院一路传过来，带着硝烟味和笑声。

张珩多喝了几杯屠苏酒，脸上飞了红霞，话也多了起来。

她拉着阿藕说要给她做一身石榴红的新衣裳，阿藕羞得直摆手。

张负和王夫人坐在堂屋里，看小辈们闹，老两口脸上都是笑。

陈平端着一碗解酒的梅子汤站在廊柱旁，目光穿过满院的雪与灯，落在张珩身上。她正仰头看天，嘴里呵着白气，伸手去接那纷纷扬扬的雪。

两片雪落在她掌心里，又很快化了，她像个孩子似的伸手去接更多雪。

陈平看了一会儿，低头抿了口梅子汤，酸得眉头微蹙。

张珩像是感应到了什么，忽然回头，隔着半个院子的雪光灯影，朝他笑了笑。

那笑容撞进他心口，守岁到后半夜，各房才慢慢散了。

到了正月，阳武城外的土垒已经初具模样。北门外的壕沟挖了两丈宽，沟底埋了削尖的木桩，上面用秫秸薄薄盖了一层，再撒上碎雪，人走在上面与平地无异，只有踩实了才往下陷。

张仲领着庄丁在杜家坳的旧窑里囤干草和冬麦，一垛一垛码得齐整，用油布苫了，防雪水渗透。

陈平依旧深居简出，但他的书房里开始有人进出了。

有时候是张仲，有时候是北坡庄子上的几个庄头，有时候是连张珩都没见过面的生面孔。

来的人不多话，进去了就关门，出来时总是脚步匆匆，像领了什么军令似的。

出了正月十七，这日刚吃了晌午饭，张珩正在东跨院里对账，阿吉从外头跑进来，脸涨得通红，说北坡庄子上出事了，有人昨晚把仓房底下的暗窖撬了，丢了二十石粟。

张珩放下账本，心里反倒安定下来，该来的还是来了。

陈平从里间出来，披了外袍，神色如常：“走，去庄子，夫人，该收网了。”

牛车套好，陈平又让张福带上了两坛酒和半扇猪肉，说是去“犒劳庄丁”。

张福心领神会，麻利地备好东西，赶着车往北坡去。

出了城，官道上的雪化了大半，泥泞得很。牛车走得慢，陈平半靠着车壁，闭目养神。张珩也想知道，到底是谁吃里扒外！

到了北坡庄子，张仲已经在打谷场边等着了，脸冻得通红，眼底两团青黑，显然一夜没睡好。

见他们下车，忙迎上来，压低声音道：“昨夜里值夜的班子里有个人，后半夜说肚子疼，去了趟茅房，再没回屋。早上清点，仓底暗窖被撬开，里面二十石粟没了，地上有脚印，一直通到庄子西边那排废屋。”

陈平问：“那人叫什么？”

“陈九。陈平，你认识，你们村的，以前在城里帮人扛包，后来家里揭不开锅，求到我这儿，说想上庄子来干点力气活，我见他老实，就留了。”

“人呢？”

“跑了，跟他住一屋的庄丁说，后半夜听见门响，还以为他去撒尿，没当回事。”

陈平点点头，转头看向张福：“把酒和肉送到灶上去，让伙房热好，今晚庄上所有人加菜，就说是我犒劳大伙这些日子值夜的辛苦。”