“严二哥在学校时那就专心读书，从不浪费光阴，可心里记挂家中亲人，回去务农了便踏踏实实能帮家里干活，孝顺了爹娘，就是家里难了些。”顾兆说完，觉得自己行为不对，拿严二哥和朱理拉踩比较，这样不好。

黎周周心里有别的事，听完了朱秀才讲考举人的艰难，最多最直观的就是花销大，他本来觉得自己赚了不少，可以给相公买院子了，如今一听，忧心忡忡的，不能让相公操心这个，就算多考几次，也不能像朱秀才那般人都快消瘦没了。

“……”黎周周还装睡。

“我要亲了哦~”

“怎么了？”顾兆想着还有正经事，没胡闹。

整个府县就一家卤味，可不是供不应求。

黎周周这主意已经想了有段时间了，见相公不反对，便说：“不着急，我也是想等年后再说，就是招人手，我一个哥儿，虽说有爹在，可不好招未成婚的男的，最好是张妈那样，巷子里婶子阿叔倒是有空的。”

“你和爹面子浅，说不出什么狠话来，刚开始干还好，要是时间久了呢？还有咱家买卖进货、卖钱，做的时候放什么料，时间久了总能盘算出来，到时候家里什么收成整条巷子都能知道个差不离。”

做生意久了，见过几次生事的，如今黎周周也小心了。

对于周周所说不好招个年轻女性男性，要避讳，这一点顾兆没放在心中。

很快便到了年跟前，整条巷子是租户的那便提早两天收拾回老家，买了院子的像是许家、张家那就不急，包子馒头铺子要一直开到大年三十。

“倒是你家生意好，如今天冷了，卤煮能存住，买多了回去，过年亲戚来家中拜年，还能添一道稀罕菜，让亲戚尝个味。”

黎记卤煮的铺子，这两天卖的特别快，要不是卤下水限量，有人便恨不得三、四勺的买，不限量的猪头肉、猪耳朵、卤排骨卖的飞快，几乎是黎大刚提着大铁锅端过去，黎周周只管打，人人都是拿着大碗、大盆来的。

许阿婶瞧见了难免是羡慕，黎周周便说：“二十八卖完了我家便关了铺子要回村里了，不像许婶能多卖两天。”

二十八下午卖完了一大锅的卤下水，黎大将哥婿顾兆写的歇业木牌子挂在铺子门头上，上头写了开业时间是初八。

“初八开铺子。”黎大要回村里了，人也高兴带着喜色，跟着来问啥时候开业的食客说。

刚太匆忙没瞧见。

院子里顾兆正刷大锅。

严二哥便是这样的人。

严谨信知道是顾兆好意便领了。

于是三人，顾兆赶骡车当了一回车夫，送严二哥出城。郑辉是第一次坐没有车厢的车板，还觉得稀奇，若是以前定不会上，觉得颜面丢失，如今到态度坦荡。

布占的大头，要二百多文。

到了城门口严谨信便说不用再送了，背着书笼下了骡车，拱手道谢。顾兆同郑辉跳下车，端端正正拱手。

“明年见了严谨信。”

“不怕，到时候火炕一烧，暖和着呢。”黎大说。

家里的鸡就剩了两只没杀，全带着回村，还有一些买的礼，像是糖、点心匣子、果子等，这是过年要走亲戚的，干货瓜子花生自家吃。盐醋油这些佐料全拿大肚茶缸子装了些，回去不用买了。

二十九一大早，天上飘着小雪，即便这样一家人也乐呵。黎大是头戴一顶兔毛帽子，身上穿着蓑衣，用布捂着口鼻半张脸裹得严严实实的，手上戴着周周给他缝的手套。

虽然是冷风吹，可心里热火高兴，越走雪下的越到，黎大瞧着大雪，露出在外的睫毛都是晶莹的挂着雪霜，嘴上还乐呵说：“下雪好啊，来年定是个好收成，地里庄稼吃饱喝足了。”

黎周周先看爹，好在爹没听到，耳朵通红小声说：“相公没个正经。”

黎周周见不得相公这般，忍着害臊，被子底下一手拉着相公的手贴着他肚皮。顾兆心都是暖的，好好地拉着周周的手。

第二日大年三十，黎大院门没关，人来人往的串门聊天。

十一月时，叔公村长黎二被接到府县打了官司，回来村里人自然问，叔公便说：“还能有啥事，就是黎家分家的事，黎三不知羞见黎大在外头有营生，让他爹娘讨钱，大老爷断了官司，当初分家契是我写的……”

叔公怕黎二嘴不严，还敲打说：“你现在和黎大关系缓了，就别乱嚼舌根得罪了顾秀才。”

“我看人一辈子，黎大给周周招了这么个哥婿，瞧着以后是个大出息的，可心也冷，说告官就告官，我是看黎大可怜才过去。”叔公年纪大，观念还是老一辈，就算再怎么的那也没有孙子辈告爷奶的。

“你要是不怕你就多说。”

爹娘挨了板子受了打，也不是啥有面子的事。

以前黎大家在村里也不出头，如今为啥啊，还不是有顾秀才这一位，要是以后顾秀才翻了身当了大官，现在巴结奉承好了，以后有啥事都好求。

想明白过来，村长嘴严，回去旁人问咋回事，就按照叔公说的来，只说大老爷断了分家官司，旁的一概不提。

“啥啥也不干，住的院子大哥上次说了，还没村里盖的大，我去过，小小一块，就是多了个井，吃水不用花钱，拉屎拉尿还是要钱。”

下水能卖几个钱啊？这日子也忒苦了。刘花香听完咋舌，回头买豆腐时就跟村里人学了，说府县日子也不好过，顾秀才读书开销大啊，大哥和周周可不是得勤快苦一些干。

可怜。

黎家院子里，婶子阿叔就是二婶杏哥儿都过来，这家几个蛋那家几颗菜，言语中对黎周周表示了热心肠的关怀与同情。顾兆看在眼底，他家周周都是懵着的，说不用了家里有的吃，人家不行非得塞，那只能收下，好在都不是贵价的。

“过的可怜。”顾兆接话，笑说：“不知道大家怎么想到这儿了，不过不管了，咱们过的好坏，自己知道就成了。”

顾兆和周周去了东坪村，先去大伯家，给阿奶拜了年送了礼，然后去了顾家。虽然有两位伯伯，但顾兆这不是‘嫁出去的赘婿泼出去的水’，如今日子不像现代，孩子生的也多，要是过年叔叔伯伯都要走，那指定是没钱拿礼。

顾兆不仅走自己娘家，还看了阿奶，这在村里来说都算是孝顺的。

竟是一匣子点心，这可稀罕贵了。

对李桂花来说，还不如拿两斤肥肉过来。

“不用了岳母。”

“……”也成。

但绝对会拿着藏灶屋里，等人一走，或是送礼大概率舍不得，要么就是拿出去和谁家换肉换糖。